JADFの役割

私たちとジャマイカのシーアイランドコットン栽培農家を結び付けてくれるJADF（農業開発基金）の主な役割は農業における研究開発と農家に対する栽培技術移転。つまり新しい農作物をインキュベーションし、将来の産業化への道筋をつける機関です。この機関を通して我々は地域と調和しながら西印度諸島産シーアイランドコットン（海島綿）を官民一体で栽培しています。

「持続可能性」が意味するところ

農家の方々は、シーアイランドコットンをブルーマウンテンコーヒーのようなジャマイカの特産品にすることを夢見ています。栽培に多くの人手を必要とするシーアイランドコットンは、畑の周辺コミュニティーに大きな雇用を生み出します。

その素晴らしい肌触りで人々を魅了するだけでなく、それを生産する人の生活も守る。ここでは「持続可能性」が気負うことなく実現されています。

カリブ海の自然環境に育つ、神様からの贈り物。

世界最高級コットンと評される西印度諸島産シーアイランドコットン（海島綿）は、カリブ海地域の4か国という限られた地域に奇跡的に生育する超長綿です。年間平均気温26～28℃で昼夜の温度差が少なく、年間総雨量1,100㎜～1,200㎜、年間総日照時間3,000時間以上という気象条件と綿木の発芽成長期が雨季、開花時期が乾季という気象サイクル、さらに水はけの良いアルカリ性の土壌で均一で節の少ない優れた綿が育つ風土となっています。
一般的に高級綿と言われている超長綿は全綿花の僅か1.7％の収穫量ですが、海島綿はその超長綿全体の中で0.01％しか収穫量はありません。なんと綿全体の中では数十万分の一しかないのです。今後、農業の技術革新が進んでも綿花の特性上、手摘みでしか収穫できないため、飛躍的に収量が増えることはないでしょう。まさに、カリブ海地域だけに育つことが許された、神様からの贈り物なのです。

英国の王侯貴族が愛し、長きにわたり
門外不出だった宝物。

コロンブスが1492年にバハマ諸島を発見してから約100年間スペイン領だった西インド諸島ですが、16世紀末に英国領になると綿花の栽培が盛んになっていきました。18世紀には英国に輸入される原綿の6割以上が西印度諸島からのものだったと言われています。
あまりにも素晴らしい肌触りと希少性ゆえに英国では200年にもおよぶ長い間、この原綿は英国から門外不出となりました。世界中の人々から羨望の眼差しで見つめられるようになったこの綿はいつしか、手に入れることができない幻の綿、シーアイランドコットンと呼ばれるようになっていきます。一方、英国王室では綿製品は西印度諸島産というしきたりが生まれ、シーアイランドコットンは選ばれし者が認める世界最高級のコットンとして地位を確立しています。
1932年には英国の農務省の指導のもとWest Indian Sea Island Cotton Association（西印度諸島海島綿協会）が設立され、作付けから耕作、収穫、船積みに至るまで厳しく管理され、紡績も英国の3社に限定され、徹底した管理体制を行ってきました。1975年に日本に原綿輸入が認められ、協会の日本支部が設立され、徹底した品質管理のもと、いまも世界最高級の品質を紡ぎ続けています。

綿は繊維の内側と外側で温度差ができると、内側の水分を吸い取って、外側に発散する性質があります。夏は人の皮膚表面の汗水分を内部まで一旦吸収しますが、外側の空気や表皮の温度が内部より高いため発散が始まり、発散時に気化熱を奪うことから、涼しさや爽やかさ感じ、通気性にも優れます。

逆に冬は中心部が洞で熱伝道性が低いため、外側の温度が低くても内部の熱が放出されにくく保温性があり、適度な湿度も保たれます。そんな綿の特性を最大限に発揮すると言われる超長綿ですが、栽培地や気象条件等によって品質が異なり、中でもシーアイランドコットンの品質の高さは、データによって証明されています。

栽培地・カリブ地域は最適地。優れたコットンが育つこれだけの理由

植物である綿花は、気候の変動により品質が変化し、常に均一のデータとはなりません。しかし、製品として高いクオリティを発揮するためには、データの均一性と、各評価項目のバランスが重要です。シーアイランドコットンは各評価項目が高く、最も総合的にバランスの取れたデータを示しています。

あらゆるスペックに優れる、コットンの最高峰。
多彩な特徴が高次元でバランスする、奇跡のクオリティ。